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Undugu: pietra saponaria solidale dal Kenya

I produttori della Undugu Society sono tra i massimi esperti nella creazione di oggetti in pietra saponaria dalla cui lavorazione scaturiscono bellissimi pezzi di artigianato e bomboniere equosolidali.

«Don’t give them money, give them education», non date soldi ma offrite formazione:

è questo il motto della Undugu Society, un’Ong kenyota che dal 1973 assiste bambini di strada delle baraccopoli di Nairobi e persone svantaggiate.  Nel corso della sua storia, la Undugu Society si è resa conto che per migliorare le condizioni di vita dei bambini, era fondamentale che i genitori avessero un lavoro pagato in modo equo. Undugu ha iniziato un percorso che ha identificato nell’artigianato un’attività lavorativa interessante per persone svantaggiate.  Grazie ai buoni risultati raggiunti, nel 2010 la Undugu Society ha formato un’unità di commercio equo per rafforzare la produzione artigianale e stabilire un collegamento più stretto con il mercato internazionale del Commercio Equo e Solidale. Nacque così la Undugu Fair Trade Limited che ha come scopo principale la realizzazione di un’economia sostenibile a favore delle fasce più deboli della società.

 

Pietra saponaria… Dalla materia prima alla sua lavorazione

Il Kenya è la maggior riserva mondiale di pietra saponaria o steatite, concentrata presso la città di Kisii (conosciuta infatti come “pietra di Kisii”) nella zona settentrionale del paese. La pietra saponaria è una varietà di talco facile da lavorare ma resistente e compatta. La pietra saponaria viene estratta in cave e bagnata, per renderla morbida e facile da lavorare. Una volta asciugata, si rifinisce a graffito o con cera, per esaltare l’effetto delle venature e i colori naturali che vanno dall’avorio, al marrone, all’oro, e dal ruggine, al rosa, al grigioverde. In alternativa la pietra può essere colorata.

Tutto il processo è manuale. Nei locali del laboratorio gli artigiani di Undugu svolgono tutte le fasi di lavorazione della pietra, dal primo livello di scultura alle successive fasi di rifinitura, lisciatura, lavaggio e applicazione del colore.